De meeste founders die ik spreek maken niet een grote fout, maar een stapeling van kleine beslissingen die op het moment zelf logisch lijken en pas achteraf duur blijken. In de jaren dat ik founders begeleid bij het bouwen van hun eerste softwareproduct, zie ik vijf fouten steeds terugkomen. Ze hebben weinig te maken met techniek en alles met timing, aannames en communicatie. Ik loop ze hier met je door, niet om je af te schrikken, maar omdat elke fout die je vooraf herkent je achteraf tijd en geld bespaart.
Te veel bouwen voordat er een betalende klant is
De grootste valkuil die ik zie is dat founders in een keer een compleet platform willen bouwen voordat er ook maar een klant voor betaalt. Het voelt logisch, je wilt tenslotte een volwaardig product lanceren. Maar elke functie die je bouwt zonder dat een klant erom heeft gevraagd, is een gok. In mijn eigen praktijk werk ik het liefst andersom, ik help founders eerst de kleinste versie bouwen die al waarde levert, en pas daarna uit te breiden op basis van wat gebruikers echt nodig blijken te hebben. Die aanpak beschrijf ik uitgebreider in van idee naar succesvolle software.
Te weinig praten met de mensen die het product straks gebruiken
Founders kennen hun eigen idee door en door, maar praten vaak pas laat met de mensen voor wie ze bouwen. Dat is jammer, want een paar goede klantgesprekken vroeg in het proces voorkomen maanden bouwen in de verkeerde richting. Het probleem is dat de meeste mensen te aardig zijn om eerlijk te zeggen dat een idee ze niet aanspreekt. Ik gebruik daarom altijd de Mom Test, een manier van vragen stellen die voorkomt dat mensen je per ongeluk een plezier doen. Hoe dat precies werkt, leg ik uit in je software-idee valideren.
Onderhoud vergeten te budgetteren voor na de livegang
Veel founders zien de livegang van hun product als het eindpunt, terwijl het eigenlijk pas het begin is. Software heeft na livegang voortdurend onderhoud nodig, denk aan beveiligingsupdates, kleine verbeteringen en het bijhouden van de techniek waarop alles draait. Founders die hier geen budget voor reserveren, merken een jaar later dat hun product kwetsbaar of verouderd is geworden, precies op het moment dat het net begint te groeien. Ik werk dit uit in waarom software nooit af is, met een concrete richtlijn voor hoeveel budget je hiervoor opzij moet zetten.
Stoppen met doorontwikkelen zodra de eerste versie live staat
Dicht bij de vorige fout ligt een andere, namelijk denken dat het product klaar is zodra het live staat. Een eerste versie is een startpunt om te leren, niet een eindpunt om te vieren en dan te laten liggen. De founders die het snelst groeien, zijn juist degenen die na livegang blijven meten, blijven praten met klanten en kleine verbeteringen blijven doorvoeren. Wie stopt met doorontwikkelen, verliest die voorsprong precies op het moment dat concurrenten wel doorgaan.
Een ontwikkelpartner kiezen zonder de juiste vragen te stellen
De laatste fout die ik vaak zie, is dat founders een ontwikkelpartner kiezen op gevoel, op prijs, of omdat iemand ze werd aanbevolen, zonder door te vragen naar wie eigenaar wordt van de broncode, wat er gebeurt als de samenwerking niet klikt, en hoe het contract eruitziet. Dat soort vragen voelen in het begin van een samenwerking ongemakkelijk om te stellen, maar zijn precies de vragen die je achteraf duizenden euro's en maanden vertraging besparen. Ik heb de belangrijkste op een rij gezet in 7 vragen voordat je een ontwikkelpartner kiest.
Hoe je jezelf hierop toetst
Loop voor jezelf periodiek langs deze vijf valkuilen, ook als je denkt dat je ze allemaal al hebt vermeden. Nieuwe fases in je bedrijf brengen nieuwe verleidingen met zich mee, en een fout die je in het begin niet maakte, sluipt er soms juist binnen zodra de druk om te presteren toeneemt.
Wat deze fouten gemeen hebben
Als ik deze vijf fouten naast elkaar leg, valt me een patroon op. Ze ontstaan bijna nooit uit onkunde, maar uit tijdsdruk en het gevoel dat je snel iets moet laten zien. Dat gevoel is begrijpelijk, zeker als je zelf geld of tijd hebt geinvesteerd, maar het is precies het moment waarop een paar dagen extra nadenken je maanden vertraging kan besparen. De founders die dit patroon doorbreken, nemen bewust een stap terug voordat ze een grote beslissing nemen, en vragen zich telkens af of ze bouwen op bewijs of op aannames.
Herken je een van deze fouten
Geen van deze fouten is fataal als je ze op tijd herkent. De meeste founders die ik spreek hebben er wel een paar van gemaakt, en zijn daarna alsnog tot een succesvol product gekomen. Neem deze vijf punten mee als een soort checklist bij elke grote beslissing die je maakt, van het kiezen van een ontwikkelpartner tot het vaststellen van je eerste roadmap. Wil je hierover sparren? Plan een vrijblijvende sparsessie of download het volledige handboek voor meer praktijkvoorbeelden.